228 лет назад
родился немецкий астроном и математик Фридрих Вильгельм Бессель. Благодаря трудам
этого великого учёного Кёнигсберг долгое время по праву считался
астрономической столицей Европы. Сотрудники Информационного центра по атомной
энергии Калининграда вместе с представителями Музея Мирового океана и другими
почитателями трудов Бесселя возложили цветы у мемориальной плиты, установленной
там, где когда-то стояла знаменитая обсерватория, созданная и оснащённая
необходимым оборудованием по инициативе учёного, директором которой он
оставался до конца своей жизни.

Фридрих
Вильгельм Бессель (1784–1846) родился в небольшом городе Минден на
северо-западе Германии в семье мелкого чиновника. Свой жизненный путь Бессель
начал торговым служащим. Усердно занимаясь самообразованием, он быстро и
успешно овладел знаниями по математике и астрономии. Уже 20-летним юношей
Бессель самостоятельно вычислил орбиту кометы Галлея. Став ассистентом у
крупного астронома И. Шретера, Бессель занимался наблюдениями звезд. Эта работа
вскоре и принесла ему репутацию видного астронома-наблюдателя и
вычислителя-математика.

В 1810 году Бессель
был приглашен в Кенигсберг, где стал профессором астрономии Кенигсбергского
университета. Там ему и было предложено построить обсерваторию. Первой большой
работой Бесселя в области астрономии была переработка результатов наблюдений
положений звёзд в каталоге, составленном в 40–50-х годах 18 века английским
астрономом Дж. Брадлеем. Он определил положение 75000 звезд и создал обширные
звездные каталоги, которые стали основой современных знаний о звездном небе.

Также Бессель
был одним из первых астрономов, измеривших параллаксы, а тем самым и расстояния
до звезд. Вслед за российским учёным В. Я. Струве, который в 1837 году впервые
определил расстояние до звезды Вега в созвездии Лиры, Бессель в 1838 году
измерил расстояние до звезды 61 Лебедя. Эта звезда оказалась одной из ближайших
к Солнечной системе.

В историю
науки Бессель вошел и как один из крупных математиков, автор теории применения
так называемых цилиндрических функций («функции Бесселя») для вычисления
возмущенного движения планет. Эти функции, как и соответствующее им
дифференциальное «уравнение Бесселя», впоследствии нашли и значительно более
широкое применение в теоретической физике (в теории теплопроводности, диффузии,
колебаний). Бессель опубликовал около 400 научных работ и оставил большую переписку
с учеными, где также излагал свои идеи и результаты. Он читал и популярные
лекции по физике и астрономии. Заслуги ученого были высоко оценены избранием в
члены многих академий, в том числе Берлинскую (1812 г.), и в иностранные
почетные члены Петербургской академии наук (1814 г.), а также многих научных
обществ. Умер Ф. В. Бессель 17 марта 1846 г. в Кенигсберге и был похоронен близ
обсерватории.

Память
великого земляка всегда чтили в учёных кругах всего мира. В немецком Бремене, где Бессель начинал свой
путь в науку, ему установлен памятник. В честь двухсотлетия со дня рождения
учёного в 1984 году в Западной Германии была выпущена почтовая марка. Именем
Бесселя назван кратер на видимой стороне Луны. А калининградцы и гости нашего города могут пройтись
по улице, названной в его честь, побывать на холме, где ранее находилась его
обсерватория и возложить цветы у памятной плиты, установленной в его честь.
Именно здесь ежегодно встречаются члены астрономического клуба г. Калининграда,
ставшие добрыми друзьями Информационного центра по атомной энергии. Многие из
них продолжат наблюдать за звездами в последний летний месяц, выехав за пределы
городской черты, и не раз вспомнят своего именитого земляка.