22 июля в научных кругах Европы и, конечно же, Калининграда отмечается день рождения бесспорно второго после Иммануила Канта по мировому значению кёнигсбержца – Фридриха-Вильгельма Бесселя.

БЕССЕЛЬ Фридрих Вильгельм (Bessel, Friedrich Wilhelm, 1784-1846), немецкий астроном и математик. Родился 22 июля 1784 в Миндене в Вестфалии (ныне Германия). Самостоятельно изучал математику и астрономию, и уже в 20 лет вычислил орбиту кометы Галлея. Став ассистентом у крупного астронома И.Шретера в Лилиентале, Бессель вскоре приобрёл репутацию видного астронома-наблюдателя и вычислителя-математика. В этом качестве он в 1810 был приглашён на должность профессора астрономии в Кёнигсбергский университет.

Благодаря трудам этого великого учёного Кёнигсберг долгое время по праву считался астрономической столицей Европы. Главное открытые нашего земляка в области астрономии — метод определения расстояния до звёзд – стало результатом кропотливого многолетнего труда в стенах местного университета. Именно по чертежам Бесселя на одном из кёнигсбергских холмов была построена астрономическая обсерватория, по его инициативе было закуплено необходимое оборудование. В течение 12 лет он читал публичные лекции по астрономии, привлекавшие в Кёнигсберг и его университет слушателей со всей Европы. Особенно тесны были контакты Бесселя с российскими коллегами: в частности, именно на его отзыв в 1834 году привёз в Кёнигсберг проект Пулковской лаборатории её будущий директор Василий Струве, ведь ещё двадцатью годами ранее Российская академия наук сделала всего лишь тридцатилетнего (!) кёнигсбергского астронома своим почётным иностранным членом.

Но не только в астрономии оставил свой след профессор «Альбертины» — он прославился также на ниве математики и особенно геодезии: именно Бессель придумал систему оборотного маятника и вычислил точнейшие параметры, которыми специалисты всего мира пользовались для измерений поверхности Земли на протяжении более чем ста лет. А целый ряд изобретённых кёнигсбергским профессором геодезических инструментов применяется до сих пор.

Память великого земляка всегда чтили в Кёнигсберге и Калининграде: его именем названа улица. И сегодня на холме, где когда-то стояла знаменитая обсерватория, Информационный центр по атомной энергии г. Калининграда совместно с представителями Музея мирового океана и другими почитателями памяти Бесселя отдали дань уважения этому великому учёному, возложив цветы и убрав мусор вокруг установленной там мемориальной плиты.